Zoneterapien er en årtusinder gammel behandlingsform, der er opstået selvstændigt flere forskellige steder på kloden. De ældste optegnelser for zoneterapiens anvendelse har rødder tilbage til Kina og Den Gule Kejser (år 2589 f.Kr.). Der eksisterer gamle kilder fra Østen, der beskriver brugen af fodbehandling som folkemedicin.
Også i Egypten har zoneterapien rødder, der går flere tusinde år tilbage. Her har man fundet et maleri af mennesker, der trykker hinanden under fødderne, i Akhmabors (en kendt læge) grav i Saggara fra år 2330 f. kr.
Man ved, at indianerne har behandlet de syge under fødderne og har overleveret det gennem generationer. I Europa udgav lægerne Adamus og A’tatis i 1582 en bog om Zoneterapi. Det kan derfor fastslås, at zoneterapi er opstået autonomt forskellige steder.
I starten af 1900-tallet begyndte den amerikanske læge William Fitzgarald at interessere sig for zoneterapien. Fitzgerald fandt tilfældigt ud af, at tryk på overgangen mellem hud og slimhinde i næsen havde samme bedøvende virkning som kokainopløsning, og dette ansporede ham til at undersøge sammenhæng mellem tryk forskellige steder på kroppen og udeblivelse af smerter ved mindre operative indgreb. Han begyndte herefter at kortlægge forskellige kropsområder og forbindelserne imellem dem. Inspireret af hans arbejde begyndte Joe Shelby, som var læge, kiropraktor og naturopat, at eksperimentere med zoneterapi som behandlingsform, og mange nye punkter til behandling af indre organer blev kortlagt.
Eunice Ingham overførte i 1930’erne en del af zoneterapien til fødderne og koncentrerede derved den samlede viden til et lille område. Behandling af fødderne dannede grundlaget for den moderne zoneterapi, som vi kender den i dag. Hun valgte fødderne i stedet for hænderne, da hun fandt ud af, at de terapeutiske resultater af behandlingen på fødderne oversteg behandlingen på hænderne.
I 1958 opdagede Hanne Marquardt – en tysk sygeplejerske – Inghams bog og efterprøvede metoden i de følgende ni år. Dette resulterede i, at hun i 1967 efter en studierejse hos Ingham begyndte at tilbyde kurser i zoneterapi for autoriserede terapeuter, såsom sygeplejersker o.l. Det blev til flere filialer af skolen i de følgende år både i Tyskland og andre lande.
I 1975 skrev hun bogen ”Reflekszonearbejde på fødderne” og indførte indtegning af knoglerne.
Den første egentlige skole for zoneterapi kom til Danmark i 1972: ”Skolen for Reflekszone- arbejde på foden”. Den var en afdeling af den tyske skole, som underviste efter Hanne Marquardts principper og metoder. Det er de samme principper, der ligger til grund for den undervisning, vi har på DDZ.